第433章
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第433章
早上六點，阿斯瑪帶著實習雇員理查德走進軟放歸區，預備去檢查圍欄。這是新人第一次近距離接觸大象，所以她並沒有安排什麽覆雜的工作。
太陽還沒完全升起，空氣中飄著點濕漉漉的草腥味，霧氣縈繞在樹林裏，將無花果樹的枝葉盡數淹沒，椋鳥的歌聲都變得凝稠。在猴群被卡拉象群驅離之後，達拉加終於迎來了久違的寧靜。
阿斯瑪和理查德在水塘邊上發現了二代象群。
十幾頭小象散落在泥灘附近，其中一些正在往背上澆潑泥漿，另一些則在撕扯灌木，把枝條丟得到處都是。頭象達達和小公象曼蘇爾站在距離小徑較近的地方，聽到腳步聲，它們齊齊轉身，卻沒有接近保育員，而是顯得有些心神不寧。
不得不說，這有點反常。
阿斯瑪感覺心頭一跳，抓著膠帶的手忍不住握緊，但仍然沒有停下腳步，只是向理查德發出了提高警戒、可能有危險的信號。
一些人可能會說她對大象的信任是盲目的，但她是營地裏照顧二代象群時間最長的保育員，也是最了解它們的保育員。
如果軟放歸區裏有東西會傷害到她，達達絕不會站在那裏一動不動，所以無論它和曼蘇爾在擔心什麽，要麽是它們相信這個問題最終能夠得到解決，要麽是問題根本不會發生在軟放歸區以內。
二十分鐘之後，她直面了問題。
字面意義上的。
就在她奮力往木柵欄上纏膠布的時候，理查德的腳步聲忽然消失不見。阿斯瑪察覺有異，伸手擦了擦汗，扭頭查看情況，卻他正目瞪口呆地看著左側圍欄，臉色白得可怕，像是刷了一層石灰。
這不可能是什麽好事。
這絕對不是什麽好事。
阿斯瑪用力地吞咽了一下，順著理查德的視線向左側看去，立刻感覺自己的下巴也繃緊了——在圍欄外的霧海當中，幾個龐然大物若隱若現，簡直如同恐怖游戲裏才會有的灰色怪獸。
椋鳥不知什麽時候已經停止了歌唱，取而代之的是樹枝被踩斷的劈啪聲，然後，霧氣流動起來，仿若移動的山巒，一頭讓人望而生畏的野象從中顯形，不耐煩地、甚至可以說是輕蔑地掃了一眼阻擋在它和人類中間的鐵網，垂下腦袋。
那是大象進攻前的姿態。
“退後！”阿斯瑪咬緊牙關。
她的聲音淹沒在了碎石般的撞擊聲裏。
圍網劇烈地抖動起來，好像下一秒鐘就會被擊破，用於固定鐵網的樁子在這不可匹敵的力量當中瘋了似的搖晃，讓人擔心它們會不會像軟木塞那樣從酒瓶裏彈出。理查德臉上的最後一點血色也在這撞擊中褪去了。他看起來幾乎像個死人。
誠實點說，阿斯瑪不能責備這個年輕人。
正在撞擊圍網的野象很顯然有著明確的目標，也有著強烈的決心，從現身起就一直死死盯著最近的人類，半秒鐘也不曾移開視線，和它相比，阿涅克亞都只能用“脾氣不好”來形容。
在發現自己無法輕易撞開圍網後，這頭野象改變策略，開始使勁地往裏擠壓，同樣在這麽做的還有它帶來的幾名同伴。面對數頭野象的沖擊行為，圍網不堪重負地悲鳴著，毫無疑問：如果不采取措施，這一整排圍欄都會在重壓底下坍塌。
危機當前，阿斯瑪的思路卻越發清晰。
上回阿涅克亞沖擊圍欄時，小象們並沒有後退，而是向成年野象尋求幫助，後者也的確攔下了發狂的母象，可是這一次達達卻帶著象群躲在水塘附近，不願露面，這只能引向一個結論——它並不認為自己能夠同這些“訪客”進行交流。
……不能再猶豫了！
阿斯瑪滑開手機屏幕，點開了遠程控制系統。
由於不確定其他區域還有沒有雇員在圍網邊上作業，她只撥動了軟放歸區的電流開關。數秒鐘後，整個金屬圍網都在發出讓人不寒而栗的輕微嗡響，並立即對同它接觸的野象們造成了打擊。
盡管在安裝完畢後有一年多的時間都處於閑置狀態，營地花了大價錢引入的安保措施果然收效顯著，伴隨著痛苦的嘶嚎聲，幾頭野象先後遠離了鐵網，在外圍用象鼻小心試探，只有最早出現的那頭野象仍然不願放棄，眼睛還鉆在人類身上。
阿斯瑪拉著理查德繼續後退，一旦退進樹林當中，她就開始狂奔，全然無視理查德關於自己“腿軟”的抗議。事實上，她一生當中從未跑得像今天那麽快過，因為她非常清楚今天是營地的物資日，至少兩隊人在大門那裏搬運補給。
在過道裏，阿斯瑪撞上了抱著筆記本的李。
“怎麽回事？”一看到她，他就叫了起來，“我收到了推送信息，你怎麽把軟放歸區的電網打開了？是有有獅子過來了嗎？”
“大象！在圍欄外面！”阿斯瑪回答。
李一下子就意識到了情況的嚴峻程度。
個保育員和後來從辦公區奔出來的威爾一起朝著大門跑去，阿斯瑪的手機在口袋裏不停地震動，提示著一個又一個區域的恢覆供電。為此，他們不得不遠離圍欄，生怕會在如此急切的跑動中失去平衡，撞上這些能夠電退大象的建築。
在大門附近，他們看到了兩個向導，其中一個提著把獵象槍。威爾沖他們點了點頭，阿斯瑪卻皺起眉頭，但她什麽也沒有說，而是看著對方將子彈上膛，槍口穩穩地對準了外面的土路。
事後回想起來，這無奈之舉也是萬幸之舉。
不知道是沒接到電話，還是想在大象過來之前先鉆進營地，兩輛汽車一前一後出現，撥開霧氣，卷起煙塵，越來越近。威爾拼命揮手，露皮塔不斷地撥著電話，但都沒有取得任何成效。
就在汽車即將抵達目的地時，軟放歸區那頭的樹林忽然一靜，旋即，頭野象氣勢洶洶地朝著土路沖了過來，像脫軌的火車一樣快，可能比脫軌的火車還要快，幾步就沖到了汽車邊上。
沐浴著人們驚駭欲絕的目光，為首的野象一頭撞在了汽車側面，當即在車門上撞出了一個巨大的凹陷，阿斯瑪幾乎能聽到金屬扭曲時發出的尖叫聲。還沒等她罵出一句什麽，這頭母象又把腦袋往前用力一推，仿佛汽車根本沒有重量似的，將靠它最近的車輪直接推得懸了空。
“象牙……象牙……”理查德指著前方，完全被那兩根已經埋進車身的長牙嚇傻了。他並不是在場最不濟的，阿斯瑪餘光看到一個雇員在圈舍外面摔了個跟頭，顯然是在關門的時候嚇軟了腿。⑦本⑦作⑦品⑦由⑦
下一秒鐘，被所有人註視著的汽車迎來了終結。
只是一個甩頭，將象牙松抽脫；一個低頭，將腦袋頂在已然凹陷的車身上；一個前推，後腿用力蹬住地面，整輛車就向側面翻倒，一個麻袋摔在土路上，繩結被震開，露出了裏面裝著的水果，有的摔得粉碎，有的骨碌碌地滾到了土路上。
然後，野象往後面退了一點。
“見鬼！”威爾狂叫起來，也不管聲音能不能穿透霧氣，“快從汽車裏出來！快點！快！別傻待著了！它要把汽車踩癟！”
阿斯瑪非常清楚，車裏的人只有幾秒鐘時間來逃跑，在如此近距離還隨時會有人出現的情況下，向導實際上不敢隨便開槍，生怕一槍打到人身上，或者讓倒下來的大象整個壓到汽車上，把原本或許還能從施虐中存活下來的人壓得粉碎。
但向導仍然做出了自己的努力——他向著後方開了一槍，土石飛濺，成功把另一頭正在靠近的野象攔在了後面，沒有立刻對汽車造成威脅。
旋即，兩個人從車窗裏爬了出來，以一種對人類來說有些不可思議的速度沖向了大門，一邊跑，一邊瘋狂地叫喊著些“救命”之類的話。
在他們背後，怒不可遏的野象張開耳朵，揚起鼻子，目標明確地追向了正在逃跑的人類，剛才被子彈嚇退的野象也匆匆趕到，一腳就踩癟了面前毫無意義的金屬片，像揉搓紙團一樣，把可以承受撞擊的鋼架擰成了支離破碎的廢鐵。
阿斯瑪以前不太信人在危急關頭可以擡起汽車，但她今天有點信了——不知怎麽的，頭一輛車裏的兩個雇員竟然能在大象的追擊下及時沖進大門，而後一輛車更是做了一個仿佛從《速度與激情》片場裏拷貝出來的躲避姿勢，歪歪扭扭地跟著沖了進來。
威爾和李撲上去，像超人一樣關上了大門，露皮塔旋即將鐵網恢覆供電，喘著粗氣的野象一看到鐵網，條件反射性地停下了腳步。
那個瞬間，阿斯瑪對自己的老同事們肅然起敬。
這天晚些時候，達拉加營地的雇員們站在生活區裏，隔著窗戶敬畏地看著鐵網外的野象群。它們始終沒有停下腳步，每隔一段時間就會伸出象鼻試探，但總會敗在電流之下，最後只能將怒火全部發洩在了汽車身上，把它們踩成了兩張薄餅。
不可能放任它們在這裏活動，也不可能把這些已然被鑒別出身份的野象直接擊斃，為了保護往來車輛，基普加各夫婦不得不暫時關閉訪問渠道，把達拉加營地變成了通電的圍城。但這些訪問者可以選擇避開，生活在營地裏的人卻必須面對。
他們是野象保護者。
無論如何，他們都得想出一個辦法。
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早上六點，阿斯瑪帶著實習雇員理查德走進軟放歸區，預備去檢查圍欄。這是新人第一次近距離接觸大象，所以她並沒有安排什麽覆雜的工作。
太陽還沒完全升起，空氣中飄著點濕漉漉的草腥味，霧氣縈繞在樹林裏，將無花果樹的枝葉盡數淹沒，椋鳥的歌聲都變得凝稠。在猴群被卡拉象群驅離之後，達拉加終於迎來了久違的寧靜。
阿斯瑪和理查德在水塘邊上發現了二代象群。
十幾頭小象散落在泥灘附近，其中一些正在往背上澆潑泥漿，另一些則在撕扯灌木，把枝條丟得到處都是。頭象達達和小公象曼蘇爾站在距離小徑較近的地方，聽到腳步聲，它們齊齊轉身，卻沒有接近保育員，而是顯得有些心神不寧。
不得不說，這有點反常。
阿斯瑪感覺心頭一跳，抓著膠帶的手忍不住握緊，但仍然沒有停下腳步，只是向理查德發出了提高警戒、可能有危險的信號。
一些人可能會說她對大象的信任是盲目的，但她是營地裏照顧二代象群時間最長的保育員，也是最了解它們的保育員。
如果軟放歸區裏有東西會傷害到她，達達絕不會站在那裏一動不動，所以無論它和曼蘇爾在擔心什麽，要麽是它們相信這個問題最終能夠得到解決，要麽是問題根本不會發生在軟放歸區以內。
二十分鐘之後，她直面了問題。
字面意義上的。
就在她奮力往木柵欄上纏膠布的時候，理查德的腳步聲忽然消失不見。阿斯瑪察覺有異，伸手擦了擦汗，扭頭查看情況，卻他正目瞪口呆地看著左側圍欄，臉色白得可怕，像是刷了一層石灰。
這不可能是什麽好事。
這絕對不是什麽好事。
阿斯瑪用力地吞咽了一下，順著理查德的視線向左側看去，立刻感覺自己的下巴也繃緊了——在圍欄外的霧海當中，幾個龐然大物若隱若現，簡直如同恐怖游戲裏才會有的灰色怪獸。
椋鳥不知什麽時候已經停止了歌唱，取而代之的是樹枝被踩斷的劈啪聲，然後，霧氣流動起來，仿若移動的山巒，一頭讓人望而生畏的野象從中顯形，不耐煩地、甚至可以說是輕蔑地掃了一眼阻擋在它和人類中間的鐵網，垂下腦袋。
那是大象進攻前的姿態。
“退後！”阿斯瑪咬緊牙關。
她的聲音淹沒在了碎石般的撞擊聲裏。
圍網劇烈地抖動起來，好像下一秒鐘就會被擊破，用於固定鐵網的樁子在這不可匹敵的力量當中瘋了似的搖晃，讓人擔心它們會不會像軟木塞那樣從酒瓶裏彈出。理查德臉上的最後一點血色也在這撞擊中褪去了。他看起來幾乎像個死人。
誠實點說，阿斯瑪不能責備這個年輕人。
正在撞擊圍網的野象很顯然有著明確的目標，也有著強烈的決心，從現身起就一直死死盯著最近的人類，半秒鐘也不曾移開視線，和它相比，阿涅克亞都只能用“脾氣不好”來形容。
在發現自己無法輕易撞開圍網後，這頭野象改變策略，開始使勁地往裏擠壓，同樣在這麽做的還有它帶來的幾名同伴。面對數頭野象的沖擊行為，圍網不堪重負地悲鳴著，毫無疑問：如果不采取措施，這一整排圍欄都會在重壓底下坍塌。
危機當前，阿斯瑪的思路卻越發清晰。
上回阿涅克亞沖擊圍欄時，小象們並沒有後退，而是向成年野象尋求幫助，後者也的確攔下了發狂的母象，可是這一次達達卻帶著象群躲在水塘附近，不願露面，這只能引向一個結論——它並不認為自己能夠同這些“訪客”進行交流。
……不能再猶豫了！
阿斯瑪滑開手機屏幕，點開了遠程控制系統。
由於不確定其他區域還有沒有雇員在圍網邊上作業，她只撥動了軟放歸區的電流開關。數秒鐘後，整個金屬圍網都在發出讓人不寒而栗的輕微嗡響，並立即對同它接觸的野象們造成了打擊。
盡管在安裝完畢後有一年多的時間都處於閑置狀態，營地花了大價錢引入的安保措施果然收效顯著，伴隨著痛苦的嘶嚎聲，幾頭野象先後遠離了鐵網，在外圍用象鼻小心試探，只有最早出現的那頭野象仍然不願放棄，眼睛還鉆在人類身上。
阿斯瑪拉著理查德繼續後退，一旦退進樹林當中，她就開始狂奔，全然無視理查德關於自己“腿軟”的抗議。事實上，她一生當中從未跑得像今天那麽快過，因為她非常清楚今天是營地的物資日，至少兩隊人在大門那裏搬運補給。
在過道裏，阿斯瑪撞上了抱著筆記本的李。
“怎麽回事？”一看到她，他就叫了起來，“我收到了推送信息，你怎麽把軟放歸區的電網打開了？是有有獅子過來了嗎？”
“大象！在圍欄外面！”阿斯瑪回答。
李一下子就意識到了情況的嚴峻程度。
個保育員和後來從辦公區奔出來的威爾一起朝著大門跑去，阿斯瑪的手機在口袋裏不停地震動，提示著一個又一個區域的恢覆供電。為此，他們不得不遠離圍欄，生怕會在如此急切的跑動中失去平衡，撞上這些能夠電退大象的建築。
在大門附近，他們看到了兩個向導，其中一個提著把獵象槍。威爾沖他們點了點頭，阿斯瑪卻皺起眉頭，但她什麽也沒有說，而是看著對方將子彈上膛，槍口穩穩地對準了外面的土路。
事後回想起來，這無奈之舉也是萬幸之舉。
不知道是沒接到電話，還是想在大象過來之前先鉆進營地，兩輛汽車一前一後出現，撥開霧氣，卷起煙塵，越來越近。威爾拼命揮手，露皮塔不斷地撥著電話，但都沒有取得任何成效。
就在汽車即將抵達目的地時，軟放歸區那頭的樹林忽然一靜，旋即，頭野象氣勢洶洶地朝著土路沖了過來，像脫軌的火車一樣快，可能比脫軌的火車還要快，幾步就沖到了汽車邊上。
沐浴著人們驚駭欲絕的目光，為首的野象一頭撞在了汽車側面，當即在車門上撞出了一個巨大的凹陷，阿斯瑪幾乎能聽到金屬扭曲時發出的尖叫聲。還沒等她罵出一句什麽，這頭母象又把腦袋往前用力一推，仿佛汽車根本沒有重量似的，將靠它最近的車輪直接推得懸了空。
“象牙……象牙……”理查德指著前方，完全被那兩根已經埋進車身的長牙嚇傻了。他並不是在場最不濟的，阿斯瑪餘光看到一個雇員在圈舍外面摔了個跟頭，顯然是在關門的時候嚇軟了腿。⑦本⑦作⑦品⑦由⑦
下一秒鐘，被所有人註視著的汽車迎來了終結。
只是一個甩頭，將象牙松抽脫；一個低頭，將腦袋頂在已然凹陷的車身上；一個前推，後腿用力蹬住地面，整輛車就向側面翻倒，一個麻袋摔在土路上，繩結被震開，露出了裏面裝著的水果，有的摔得粉碎，有的骨碌碌地滾到了土路上。
然後，野象往後面退了一點。
“見鬼！”威爾狂叫起來，也不管聲音能不能穿透霧氣，“快從汽車裏出來！快點！快！別傻待著了！它要把汽車踩癟！”
阿斯瑪非常清楚，車裏的人只有幾秒鐘時間來逃跑，在如此近距離還隨時會有人出現的情況下，向導實際上不敢隨便開槍，生怕一槍打到人身上，或者讓倒下來的大象整個壓到汽車上，把原本或許還能從施虐中存活下來的人壓得粉碎。
但向導仍然做出了自己的努力——他向著後方開了一槍，土石飛濺，成功把另一頭正在靠近的野象攔在了後面，沒有立刻對汽車造成威脅。
旋即，兩個人從車窗裏爬了出來，以一種對人類來說有些不可思議的速度沖向了大門，一邊跑，一邊瘋狂地叫喊著些“救命”之類的話。
在他們背後，怒不可遏的野象張開耳朵，揚起鼻子，目標明確地追向了正在逃跑的人類，剛才被子彈嚇退的野象也匆匆趕到，一腳就踩癟了面前毫無意義的金屬片，像揉搓紙團一樣，把可以承受撞擊的鋼架擰成了支離破碎的廢鐵。
阿斯瑪以前不太信人在危急關頭可以擡起汽車，但她今天有點信了——不知怎麽的，頭一輛車裏的兩個雇員竟然能在大象的追擊下及時沖進大門，而後一輛車更是做了一個仿佛從《速度與激情》片場裏拷貝出來的躲避姿勢，歪歪扭扭地跟著沖了進來。
威爾和李撲上去，像超人一樣關上了大門，露皮塔旋即將鐵網恢覆供電，喘著粗氣的野象一看到鐵網，條件反射性地停下了腳步。
那個瞬間，阿斯瑪對自己的老同事們肅然起敬。
這天晚些時候，達拉加營地的雇員們站在生活區裏，隔著窗戶敬畏地看著鐵網外的野象群。它們始終沒有停下腳步，每隔一段時間就會伸出象鼻試探，但總會敗在電流之下，最後只能將怒火全部發洩在了汽車身上，把它們踩成了兩張薄餅。
不可能放任它們在這裏活動，也不可能把這些已然被鑒別出身份的野象直接擊斃，為了保護往來車輛，基普加各夫婦不得不暫時關閉訪問渠道，把達拉加營地變成了通電的圍城。但這些訪問者可以選擇避開，生活在營地裏的人卻必須面對。
他們是野象保護者。
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